Основные идеи концепции «идолов» Фрэнсиса Бэкона заключаются в описании четырёх типов искажений или ошибок в мышлении, которые могут мешать достижению объективного познания и истины: 3

1. Идолы рода. 23 Ложные представления о вещах, обусловленные несовершенными органами чувств человека и ограниченностью его разума. 2
2. Идолы пещеры. 23 Искажённые представления об окружающей действительности, связанные с индивидуальным воспитанием каждого человека, уровнем его образования, а также со слепым следованием за авторитетами. 2
3. Идолы рынка. 23 Ложные представления людей, вызванные искажённым употреблением слов, особенно популярных на торговых площадях и рынках. 2
4. Идолы театра. 23 Искажённые представления людей, которые они позаимствовали из разных философских систем. 2

Бэкон считал, что преодоление «идолов разума» является необходимым условием для достижения истинного знания. 1 Он подчёркивал, что для этого необходимо осознавать их существование, критически относиться к своим мыслям и убеждениям, следовать эмпирическому методу, тщательно проверять свои выводы и стремиться к беспристрастности. 1