Некоторые основные идеи глоссематики, сформулированные Л. Ельмслевом:

• Стремление к построению универсальной лингвистической теории. 2 Цель глоссематики — изучить структуру отношений в языке и создать метод его описания. 2
• Использование принципов формальной логики. 2 Ельмслев не выделял специальные понятия для фонетики, синтаксиса или морфологии, а заимствовал их из математической логики. 1
• Рассмотрение языка как системы двусторонних знаков. 2 Для обозначения сторон знака учёный ввёл специальные термины — план содержания и план выражения. 2
• Использование понятия «фигуры». 1 Это незнак, который является частью знака. 1 Например, компоненты значения слов, которые выразить по отдельности не удаётся, но именно в совокупности они и формируют то или иное значение слова. 1
• Примат формы над субстанцией. 4 Утверждается, что языковая субстанция определяется формой языка. 4
• Рассмотрение языка с разных позиций. 1 Помимо языка как схемы, учёный выделял язык как норму и узус: норма — материальная форма языка, принятая в данных социальных условиях, узус — совокупность навыков, принятых в коллективе и связанных с разными способами реализации языка в определённой форме. 1
• Использование эмпирического принципа. 1 Научное описание должно удовлетворять трём условиям: быть свободным от противоречий, исчерпывающим и предельно простым. 2