Некоторые основные характеристики отношений «паразит — хозяин»:

• Двойственность. 1 С одной стороны, это антагонистические отношения партнёров, с другой стороны — стабилизация их взаимодействия. 1
• Специфичность паразита. 1 Это проявление исторически сложившейся степени адаптации паразита к хозяину. 1 Например, аскарида человеческая — моногостальный паразит, способный обитать только в организме человека, а трихинеллы и кошачий сосальщик — полигостальные паразиты, которые могут использовать в качестве хозяев организмы нескольких видов. 1
• Использование хозяина как среды обитания. 4 Паразит постоянно или временно использует организм хозяина как территорию своего обитания. 4
• Своеобразный тип питания. 5 Паразитический организм питается исключительно за счёт хозяина. 5
• Взаимная адаптация. 5 Она включает морфологические перестройки в структуре тела паразита, биохимические и физиологические механизмы приспособительных реакций паразитов к условиям жизни, а также защитные реакции хозяина (иммунитет). 5
• Возможность смены хозяина. 2 Это необходимо, так как продолжительность жизни хозяина сокращается под влиянием паразита. 2 Смена хозяина может проходить как между особями одного вида, так и между видами. 2