Ограничения принципа Гюйгенса при описании распространения света в неоднородных средах заключаются в том, что он не учитывает явления интерференции света. 2 Этот принцип не даёт сведений об амплитуде и интенсивности волн. 2

Для учёта интерференции принцип Гюйгенса был развит в принцип Гюйгенса-Френеля. 14 Согласно ему, каждая точка фронта волны является источником вторичных сферических когерентных волн, а новый фронт волны образуется в результате интерференции этих волн. 1 Учёт амплитуд и фаз вторичных волн позволяет в каждом конкретном случае найти амплитуду и интенсивность результирующей волны в любой точке пространства. 1

Также с помощью принципа Гюйгенса можно решить задачу о направлении распространения волнового фронта, но нельзя выяснить, от чего зависит амплитуда и, как следствие, интенсивность волн, распространяющихся по разным направлениям. 1