Когнитивные механизмы действия метафоры заключаются во взаимодействии между структурами знаний двух концептуальных доменов — сферы-источника и сферы-мишени. 5

В основе метафоризации лежит процесс, при котором сформировавшиеся в результате опыта взаимодействия человека с окружающим миром элементы сферы-источника структурируют менее понятную концептуальную сферу-мишень. 5

Метафоризация сопровождается вкраплением в новое понятие признаков уже познанной действительности. 1 Это оставляет следы в метафорическом значении, которое в свою очередь «вплетается» в картину мира, выражаемую языком. 1

Когнитивная метафора обеспечивает адаптацию в когнитивной системе человека сложных, новых или абстрактных понятий и ситуаций. 4 Это происходит на основании их качественного или функционального сходства с объектами, явлениями и ситуациями, представления о которых глубоко укоренились в сознании человека в результате длительного опыта. 4