Некоторые ключевые различия между холизмом и редукционизмом в научном подходе:

• Отношение к уровню организации материи. 1 Редукционизм утверждает, что есть базовый или фундаментальный уровень организации живой материи, а его описание позволяет объяснить явления на всех вышележащих уровнях. 1 Холизм, напротив, предполагает важность всех уровней и несводимость науки о живой материи к одному уровню. 1
• Подход к изучению сложных явлений. 34 Редукционизм объясняет сложные явления с помощью законов, свойственных более простым явлениям. 4 Холизм предполагает, что целое нельзя свести к сумме его частей, оно больше простого суммирования. 3
• Роль биологии. 1 С позиций редукционизма биология становится ещё одним разделом физики, а холисты отводят особую роль биологии как науке о живом. 1
• Психические процессы. 3 В основе редукционизма лежит мыслительный процесс абстрагирования, а в основе холизма — ассоциативное мышление, синтез идей и понятий. 3

При этом холизм и редукционизм дополняют друг друга и вместе дают более полную картину мира. 4 К истинному пониманию вещей можно прийти, рассматривая их и с позиции редукционизма, и с позиции холизма. 4