Ключевые различия между профессиональным натуралистом и любителем-исследователем заключаются в уровне компетенций и целях деятельности:

• Профессиональный натуралист обладает широким и глубоким знанием одной или более групп организмов или экологических сообществ. 1 Он использует эти знания для генерации идей, оценки гипотез и планирования исследований с учётом особенностей организмов. 1
• Любитель-исследователь может быть вовлечён в исследовательскую деятельность в рамках гражданской науки, например, через участие в проектах в сотрудничестве с профессиональными учёными. 2 Он собирает данные для научно-исследовательских проектов, музеев, ботанических садов, парков и других организаций. 2

Таким образом, профессиональный натуралист фокусируется на научных исследованиях и использовании специальных методов, в то время как любитель-исследователь может быть более ориентирован на сбор и анализ полевых данных для научных целей. 15