Ключевые различия между дарвинизмом и ламаркизмом в научном сообществе заключаются в понимании движущих сил эволюции. 2

Дарвинизм предполагает, что все виды организмов зарождаются и развиваются путём естественного отбора малых и наследственных вариаций. 1 Главные движущие силы эволюции — борьба за существование и естественный отбор, материал для которых поставляет наследственная изменчивость (новые признаки у особей). 4

Ламаркизм основан на концепции внутренней жизненной силы, которая присутствует во всех живых существах. 1 Движущая сила эволюции — стремление организма к самосовершенствованию, которое обязательно наследуется. 2 Органы, которыми животное усиленно пользуется, развиваются, а те, которые мало применяются, атрофируются и постепенно исчезают. 4