Некоторые ключевые различия между функциональной и модальной гармонией:

Функциональная гармония основана на взаимодействии главных трезвучий лада (T — S — D) и устойчивых (I — III — V) и неустойчивых (II — IV — VI — VII) ступеней лада. 8 У каждого аккорда в последовательности есть своя роль, его особое влияние на движение музыки. 6 Последовательность функций определена строго и редко нарушается. 7

Модальная гармония строится на различных гаммах или ладах. 7 Основным фактором выбора аккорда для продолжения последовательности является его звучание, которое воспринимается как некий «цвет». 7 Аккорды могут следовать друг за другом в любом порядке, а понятие функции не существует, поэтому этот тип гармонии иногда называют нефункциональным. 6

Ещё одно различие заключается в том, что в модальной системе нет устойчивых и неустойчивых ступеней, нет главных и побочных трезвучий, а есть один главный звук — это первая ступень лада. 8 Все ступени и все трезвучия равнозначны и все они устремлены к первой ступени, которая подчиняет себе всё. 8

Таким образом, функциональная гармония ориентирована на строгое соблюдение определённых ролей аккордов, в то время как модальная гармония предполагает более свободный подход, где основным фактором является звучание аккордов и их принадлежность к конкретному ладу. 67