Некоторые ключевые различия между синтетической теорией эволюции и теорией эволюции Дарвина:

• Единица эволюции. 1 В теории Дарвина это вид, а в синтетической теории — популяция. 1
• Движущая сила эволюции. 1 Дарвин полагал её борьбой за существование, а в синтетической теории упор делается на генетических изменениях, особенно мутациях. 3
• Материал для эволюции. 1 Раннее материалом считались исключительно такие свойства организмов, как изменчивость и наследственность. 1 Сейчас этот список расширен: изменчивость может быть мутационной, эпигенетической и комбинативной. 1
• Характер эволюционного процесса. 1 Дарвин считал его дивергентным и постепенным, а в синтетической теории установлено, что он может быть и внезапным благодаря мутациям, хромосомным изменениям, гибридизации и полиплоидизации. 1