Ключевое различие между анизотропными и изотропными средами заключается в том, что в первых свойства зависят от направления, а во вторых — одинаковы во всех направлениях. 24

Некоторые другие различия:

• Число показателей преломления. 4 У изотропных материалов — один показатель преломления, у анизотропных — множество. 4
• Химическая связь. 4 В изотропных материалах — постоянная, в анизотропных — непостоянная. 4
• Скорость. 4 Изотропные материалы демонстрируют одинаковую скорость во всех направлениях, анизотропные — различные. 4
• Внешний вид. 4 У изотропных материалов — тёмный внешний вид, у анизотропных — лёгкий. 4
• Двойное преломление. 4 В изотропных материалах — невозможно, в анизотропных — возможно. 4
• Прохождение света. 4 Свет не может проходить через изотропные материалы, через анизотропные — может. 4

Примеры изотропных материалов: металлы, алмазы, кристаллы кубической симметрии, стекло. 4 Примеры анизотропных материалов: все кристаллы, за исключением кубических кристаллов, дерево и композитные материалы. 4