Ключевые различия между эспираторной и сонорной теориями слога заключаются в подходах к определению слогообразования. 1
Эспираторная теория определяет слог как сочетание звуков, произносимое одним выдыхательным толчком. 1 Выдыхаемая струя воздуха является основой возникновения слога, поскольку она приводит в колебание голосовые связки. 1 Однако совпадение границ слога и выдыхательных толчков происходит не всегда. 1
Сонорная теория основана на акустических критериях. 1 Слог понимается как сочетание более сонорного элемента с менее сонорным. 1 Согласно шкале сонорности наибольшей сонорностью обладают гласные звуки, наименьшей — глухие согласные. 2 Элемент с наибольшей степенью сонорности является вершиной слога. 2
Таким образом, эспираторная теория фокусируется на артикуляционном процессе, а сонорная — на акустических характеристиках звуков.
Некоторые языковеды считают, что эти теории не исключают друг друга. 1 Например, Э. Сиверс полагал, что возможны оба вида слогов, и слог любого вида представляет собой соединение звуков разной степени звучности. 15