Ключевое различие между ускорительной и неускорительной физикой элементарных частиц заключается в методах исследования. 12
Ускорительная физика элементарных частиц (ФЭЧ) предполагает разгон долгоживущих элементарных частиц в ускорителе до высоких энергий и их столкновение друг с другом или с неподвижной мишенью. 12 В процессе такого столкновения удаётся получить очень высокую концентрацию энергии в микроскопическом объёме, что приводит к рождению новых, обычно нестабильных, частиц. 1
Неускорительная ФЭЧ — это процесс «пассивного наблюдения» за миром, в рамках которого исследуются элементарные частицы естественного происхождения. 12
Таким образом, ускорительная физика ориентирована на изучение свойств частиц с высокой энергией, а неускорительная — на исследование частиц в естественном состоянии. 15