Ключевые различия между единовременным и периодическим видами наблюдений заключаются в характере регистрации данных во времени. 3

Единовременное наблюдение проводится однократно по мере возникновения необходимости или время от времени без соблюдения строгой периодичности. 3 Оно даёт сведения о количественных характеристиках какого-либо явления или процесса в момент его исследования. 1 Примером может служить инвентаризация незавершённого строительства. 1

Периодическое наблюдение проводится регулярно, через определённые промежутки времени (год, месяц, квартал и т. д.). 12 К такому виду наблюдения относятся переписи населения, сельскохозяйственные переписи, регистрация потребительских цен. 1

Таким образом, основное различие заключается в том, что единовременное наблюдение осуществляется нерегулярно, а периодическое — через регулярные интервалы времени.