Некоторые ключевые различия между каузальными и корреляционными исследованиями:

• Направленность. 2 Каузальные исследования направлены на установление причинно-следственных связей, корреляционные — нет. 2
• Тип переменных. 2 Каузальные исследования работают с категориальными независимыми и/или зависимыми переменными, корреляционные — включают только количественные. 2
• Цель. 2 Каузальные исследования стремятся обосновать отношения причины и следствия, корреляционные — определить связь и сформулировать прогностические аргументы. 2
• Область изучения. 2 Каузальные исследования фокусируются на сравнении групп, корреляционные — на изучении внутригрупповой вариации по нескольким переменным. 2

При этом каузальные и корреляционные исследования схожи в том, что предполагают отсутствие манипуляции независимыми переменными. 2

Результаты корреляционного исследования могут быть проинтерпретированы в каузальных терминах на основе некоторой теории, но сами по себе не могут чётко доказать причинность. 3