Некоторые ключевые различия между жизненными циклами голосеменных и папоротниковидных растений:

• Размножение: голосеменные размножаются семенами, а папоротниковидные — спорами. 25
• Развитие гаметофита: у голосеменных он развивается внутри спорофита, а у папоротниковидных — во внешней среде. 7
• Потребность в воде: для оплодотворения голосеменных не требуется вода, в то время как папоротниковидные требуют её наличия для перемещения мужских половых клеток к яйцеклеткам. 49
• Жизненная форма: голосеменные — древесные растения, а папоротниковидные в большей степени представлены травянистыми формами. 25
• Листья: у папоротниковидных листья собраны в вайи, а у голосеменных — видоизменены в хвоинки. 25