Ключевые различия между наблюдением и экспериментом как методами эмпирического познания заключаются в следующем:

1. Наблюдение — целенаправленное изучение предметов, опирающееся в основном на данные органов чувств (ощущения, восприятия, представления). 1 В ходе наблюдения изучаемый объект не должен подвергаться воздействию со стороны наблюдателя, то есть находиться в обычных, естественных условиях. 3
2. Эксперимент — активное и целенаправленное вмешательство в протекание изучаемого процесса, соответствующее изменение объекта или его воспроизведение в специально созданных и контролируемых условиях. 1 В ходе эксперимента изучаемый объект изолируется от побочных влияний, затемняющих его сущность, и представляется в чистом виде. 1

Таким образом, наблюдение предполагает пассивное наблюдение за объектом, в то время как эксперимент — активное оперирование изучаемым объектом, вмешательство в его естественные условия или воспроизведение определённых сторон в специально созданных условиях. 23