Некоторые ключевые различия между эволюционной психологией развития и традиционными теориями эволюции:

• Фокус внимания: традиционные теории психологии не основаны на какой-либо теории о том, чего намеревается достичь разум. 5 Эволюционная психология предполагает, что человеческий разум наполнен программами, адаптированными к решению проблем из прошлого. 5
• Объяснение поведения: в традиционных теориях поведение объясняется с помощью универсальных механизмов, которые можно использовать в любой области человеческой деятельности. 5 Эволюционная психология предполагает, что психологические черты человека — это необходимые приспособления, которые эволюционировали для решения проблем предков. 6
• Роль опыта: в традиционных теориях опыт не учитывается, а поведенческие репертуары людей запрограммированы генетически. 1 Эволюционная психология предполагает, что культурная эволюция осуществляется через передачу информации не только от биологических родителей, но и от более широкого круга её носителей. 1
• Возможность выбора: в традиционных теориях признаки жёстко «встроены» в индивидуальные организмы и сохраняются лишь до тех пор, пока в каждом поколении рождаются обладающие этими признаками особи. 1 Эволюционная психология предполагает, что у индивидов есть возможность сделать выбор в пользу какого-то иного признака, носителями которого они изначально не были. 1