Некоторые ключевые различия между продольными и поперечными волнами в контексте их распространения в различных средах:

• Направление колебаний частиц среды. 12 Продольные волны — колебания частиц происходят вдоль направления распространения волны, поперечные — перпендикулярно. 15
• Среда распространения. 12 Продольные волны распространяются в веществе, в котором возникают силы упругости, при деформации растяжения и сжатия. 1 Они могут возникать как в твёрдых телах, так и в жидкостях и газах. 2 Поперечные волны возникают только в твёрдых телах, когда возможен сдвиг участков (слоёв) относительно друг друга. 3 В жидкостях и газах смежные слои скользят друг по другу, поэтому в них не могут возникнуть поперечные волны. 3
• Состав волны. 4 Продольные волны состоят из двух частей: сжатия и разрежения. 4 Поперечные волны состоят из двух частей: гребней и впадин. 4
• Свойство поляризации. 4 Поперечные волны обладают этим свойством, продольные — нет. 4 В продольных волнах частицы колеблются только в том же направлении, что и волна, не оставляя места для колебаний различной ориентации. 4