Некоторые ключевые различия между эмпирической зависимостью и теоретическим законом:

• Источник знания: эмпирическая зависимость — результат индуктивного обобщения опыта, представляет собой вероятностно-истинное знание. 15 Теоретический закон — всегда достоверное знание, получение которого требует особых исследовательских процедур. 15
• Предмет исследования: эмпирическое исследование ориентировано на изучение явлений и зависимостей между ними. 2 На уровне теоретического познания сущностные связи выделяются в чистом виде. 2
• Средства исследования: эмпирическое исследование базируется на практическом взаимодействии исследователя с изучаемым объектом, предполагает наблюдения и экспериментальную деятельность. 15 В теоретическом исследовании отсутствует такое взаимодействие, объект изучается только опосредованно, в мысленном эксперименте. 15
• Методы исследования: в эмпирическом исследовании используются эмпирические объекты, которые представляют собой абстракции, выделяющие в действительности некоторый набор свойств и отношений вещей. 3 В качестве основного средства теоретического исследования выступают теоретические идеальные объекты, в которых заключён смысл теоретических терминов. 3