Ключевые различия между систематическим и алфавитным каталогами заключаются в способе группировки библиографических записей. 3

Алфавитный каталог раскрывает состав библиотечного фонда, в нём библиографические записи располагаются в алфавитном порядке имён лиц, наименований организаций и/или заглавий документов. 12 Такой каталог позволяет собрать в одном месте все произведения одного автора. 1

Систематический каталог раскрывает содержание библиотечного фонда, показывает, какие книги есть в библиотеке по определённой отрасли знания, теме, вопросу. 2 В нём карточки на книги систематизированы в соответствии с содержанием произведений, то есть по определённым отраслям знаний. 2 В пределах отрасли описания выстраиваются в логический ряд в порядке соподчинённости от общих понятий к более частным. 3