Ключевые различия между дискретными и непрерывными моделями заключаются в том, что они описывают поведение оригинала в разные промежутки времени: 4

• Дискретные модели описывают поведение оригинала только в отдельные промежутки времени. 4 Переменные в таких моделях могут принимать только конечное число заранее известных значений. 1 Примеры: релейно-контактные переключательные схемы, коммутационные системы АТС. 1
• Непрерывные модели описывают поведение оригинала для всех промежутков времени. 4 Переменные в таких моделях могут принимать несчётное множество сколь угодно близких друг к другу значений. 1 Подавляющее большинство реальных физических и теоретических объектов, состояние которых характеризуется только макроскопическими физическими величинами (температура, давление, скорость, ускорение, сила тока, напряжённость электрического или магнитного полей и т. д.), обладают свойством непрерывности. 1 При модельном описании таких объектов используется аппарат дифференциальных и интегро-дифференциальных уравнений. 1

Непрерывно-дискретные модели — это параллельные и распределённые динамические системы, состоящие из большого числа элементов различной природы: элементов, поведение которых описывается непрерывными процессами с конечной длительностью, и элементов, поведение которых описывается дискретными процессами, время реакции на события в которых несущественно для анализа системы. 3 Поведение таких систем описывается бесконечной последовательностью сменяющих друг друга длительных непрерывных и мгновенных дискретных поведений. 3