Ключевые различия между гидро- и теплоэлектростанциями заключаются в источниках энергии и принципах работы: 3

1. Гидроэлектростанции (ГЭС) работают на основе энергии потока воды. 3 Для этого сооружают плотины на реках, чтобы создать разность уровней воды и преобразовать кинетическую энергию воды в механическую и затем в электрическую. 3
2. Тепловые электростанции (ТЭС) вырабатывают электрическую энергию за счёт преобразования химической энергии топлива в тепловую, а затем в механическую энергию вращения вала электрогенератора. 5 В качестве топлива чаще всего используются ископаемый уголь и природный газ, реже — нефть, бензин, спирт и мазут. 1

Таким образом, основное преимущество ГЭС в том, что их работа не сопровождается выделением вредных веществ, поэтому такой способ получения электроэнергии считается экологичным. 1 Теплоэлектростанции можно размещать на любой территории, вне зависимости от наличия топлива рядом, поскольку его можно доставить транспортом. 1