Ключевые различия между составным и простым ключом в базе данных заключаются в их структуре:

1. Простой ключ состоит из единственного поля (атрибута), значения которого уникальны для каждой записи. 14 Например, в базе «Паспорта граждан страны» номер паспорта будет простым ключом: ведь не бывает двух паспортов с одинаковым номером. 5
2. Составной ключ состоит из нескольких полей (атрибутов), совокупность значений которых гарантирует уникальность. 14 Например, в той же базе «Паспорта граждан страны» может быть составной ключ со следующими атрибутами: фамилия, имя, отчество, дата рождения. 5

Таким образом, простой ключ является более распространённым, так как включает в себя только одно поле, в то время как составной ключ используется, когда таблица не имеет единственного уникального поля. 2