Ключевые различия между гетероцеркальным и гомоцеркальным хвостовыми плавниками заключаются в следующем:

1. Гетероцеркальный — хвостовой плавник с лопастями существенно разной длины, причём верхняя лопасть длиннее, и в неё заходит хвостовой отдел позвоночника. 19 Характерен для хрящевых рыб и осетрообразных, а также — для большинства панцирных и части лопастепёрых рыб. 1
2. Гомоцеркальный — хвостовой плавник с лопастями одинакового размера. 19 Характерен для большинства лучепёрых рыб. 1 В нём концевые позвонки позвоночного столба сливаются в палочковидную косточку (уростиль), которая заходит в основание верхней лопасти плавника, а основание нижней лопасти поддерживается разросшимися, довольно широкими нижними дугами позвонков — гипуралиями. 1