Ключевые различия между открытыми и закрытыми системами в научном контексте заключаются в степени взаимодействия системы со средой (внешним окружением). 1

Закрытая система ограничена от окружающего мира, взаимодействие протекает только между её структурными компонентами, внутри самой системы. 2 Открытая система функционирует благодаря взаимодействию с окружающей средой. 2 При этом важен динамичный обмен информацией и энергией с внешней средой, от которой зависит функционирование системы. 24

Однако разделение систем на открытые и закрытые не является жёстким, так как открытая система может стать закрытой и наоборот. 2

Также закрытая система более стабильна, так как не подвержена изменениям при взаимодействии с окружением. 5 Открытая система способна приспосабливаться к изменившимся внешним условиям своего существования, изменяя свою структуру. 4