Ключевое различие между описательными и объяснительными гипотезами в социологическом исследовании заключается в их содержании. 14

Описательные гипотезы — это предположения о существенных свойствах объектов, о характере связей между отдельными элементами изучаемого объекта, о степени тесноты связей взаимодействия. 1 Описательные гипотезы, в свою очередь, делятся на структурные и функциональные: 24

• Структурные — содержат предположения о наборе элементов изучаемого социального объекта и характере связи между ними. 24
• Функциональные — содержат предположения о специфике поведения элементов объекта и его самого, выполнении ими тех или иных функций. 24

Объяснительные гипотезы — это предположения о причинно-следственных связях в изучаемом объекте и его связях с внешней средой. 24 Такие гипотезы требуют экспериментальной проверки. 24

Таким образом, описательные гипотезы фокусируются на описании характеристик объекта и его связей, в то время как объяснительные — на выявлении причин и следствий в изучаемых социальных процессах и явлениях.