Ключевые различия между линейным и циклическим потоком электронов в электрон-транспортной цепи (ЭТЦ) заключаются в условиях их реализации:

• Линейный поток осуществляется по Z-схеме при оптимальных условиях освещения. 12
• Циклический поток реализуется при высоких интенсивностях света и в определённых условиях, например, при повреждении водоокисляющей системы или значительной нагрузке на ЭТЦ 124.

Например, при циклическом транспорте вокруг ФС1 ферредоксин отдаёт электроны обратно на пластохиноны (в транспорте не участвует ФС2). 4 Циклический транспорт вокруг ФС2 формируется при значительной нагрузке на ЭТЦ: электрон с QB переходит на цитохром b559, далее на хлорофилл, далее на бета-каротин и от него в реакционный центр P680, после чего цикл замыкается. 4