Ключевые различия между семиотическими подходами Чарльза Пирса и Чарльза Морриса заключаются в следующем:

1. Пирс определял параметры семиотического функционирования (репрезентант, интерпретант и референт), привёл первую классификацию знаков (иконический знак, индекс и символ) и изучил процесс функционирования знака (семиозис). 2 Он указывал, что любой объект может стать знаком не из-за своих физических свойств, а по причине того, что он имеет знаковое употребление в конкретном сообществе. 2

2. Моррис рассматривал семиотику как метанауку и инструмент наук. 4 Он предлагал общее описание знака в соотнесении со всем, что принадлежит миру жизни. 1 Он стремился разработать подход к семиотике, который охватывал бы все типы знаков. 1 С этой целью Моррис построил свою терминологию в строго биологических рамках. 1

3. Пирс говорил об интерпретанте как о знаке другого знака, о воздействии первого, то есть физического, знака на сознание интерпретатора. 6 Для него это определённый навык интерпретатора к тем или иным реакциям на знак, навык ожидания, а также сопутствующие образы и чувства. 6 Моррис видел в интерпретанте учитывание определённых свойств объекта (иначе говоря, десигната), тип поведения в качестве реакции на знак, предрасположенность к реакциям того или иного рода под воздействием знака. 6