Ключевые различия между теорией ERG Альдерфера и концепцией приобретённых потребностей МакКлелланда заключаются в следующем:

1. Количество и структура потребностей. 47 Теория ERG Альдерфера выделяет три группы потребностей: существования (физиологические и потребности в безопасности), связи (принадлежность к коллективу, причастность к общему делу) и роста (самовыражение, самореализация, творчество). 16 Концепция приобретённых потребностей МакКлелланда делает упор на три потребности высших уровней: причастности, власти и успеха. 15
2. Удовлетворение потребностей. 46 В теории ERG Альдерфера движение в удовлетворении потребностей может происходить в обе стороны: и снизу вверх, и сверху вниз. 46 Например, если потребность роста не удовлетворена, человек может обратить внимание на потребности существования. 2 Концепция приобретённых потребностей МакКлелланда акцентирует внимание на потребностях высших уровней, считая, что потребности низших уровней в современном мире играют всё меньшую роль, так как их становится всё проще удовлетворять. 45