Некоторые ключевые принципы работы в коллективе по А. С. Макаренко:

• Наличие общеколлективной цели и задач. 1 Цель должна быть социально значимой и ценной для общества. 1
• Постоянное и совместное движение к новым перспективам. 1 Непрерывная смена перспектив, постановка новых и всё более трудных задач — обязательное условие прогрессивного движения коллектива. 4
• Связь коллектива с жизнью общества и государства, а также другими коллективами, вне зависимости от их цели и задач. 1
• Прямое влияние на все стороны жизни участников коллектива. 1
• Единство процессов самоуправления и управления. 1 Каждый член коллектива имел право голоса, свободно высказывал своё мнение. 2
• Ведущая роль старших. 1 В детском коллективе ведущую роль играли игры. 1
• Создание и накопление коллективных традиций и ритуалов. 1 Традиции помогали вырабатывать общие нормы поведения, развивали коллективные переживания. 3
• Бодрый тон всех участников коллектива в процессе общения, взаимодействия и осуществления совместной деятельности. 1
• Эстетическая выразительность. 1

Также Макаренко предлагал принцип параллельного воздействия: одновременное воздействие педагога на коллектив, а через него и на каждого его члена. 4