Некоторые ключевые принципы этнометодологии как научной дисциплины:

• Социальная реальность получает ясные очертания исключительно в результате интерпретаций и практических действий индивидов, исполненных в конкретной ситуации. 12 Таким образом, эту реальность не обуславливает какая-либо структура, лежащая в основании или навязанная извне. 1
• Инструкции и предписания для всякой ситуации не охватывают и не могут целиком охватить её многообразия. 1
• Индексные выражения, используемые в повседневной коммуникации, имеют структуру, и потому могут быть рационализированы. 1
• Аналитик должен использовать здравый смысл и как предмет исследования, и как его ресурс, то есть он должен использовать своё знание общества, социальных структур, того, о чём люди «на самом деле» говорят, основанное на здравом смысле. 12
• Любая социальная ситуация самоорганизуется, исполняется и репрезентируется внутри себя таким образом, чтобы её свойства можно было обнаружить и зафиксировать. 12
• Любая социальная обстановка включает в себя методы, с помощью которых индивиды делают очевидным, что структура этой обстановки является ясной, согласованной, планомерной, рациональной и т. д.. 12