Некоторые ключевые отличия когнитивного подхода от традиционных методов анализа языка:

• Исследование языка как когнитивной способности человека. 2 В рамках когнитивного подхода язык рассматривается как средство, обеспечивающее существование, адаптацию, ориентацию и развитие человека в окружающей среде. 2
• Новая постановка проблемы соотношения языка и сознания. 2 Когнитивный подход привлекает внимание не только к теоретическим аспектам познания, но и к его обыденным процессам и результатам. 2
• Признание центральной роли человека в процессах познания и в речевой деятельности. 2 Когнитивный подход исходит из того, что существенная роль в формировании языковых значений и смыслов принадлежит человеку как наблюдателю и как носителю конкретного опыта и знаний, в том числе языковых. 2
• Выход за рамки собственно языковой системы. 2 Когнитивный подход направлен на разработку многоуровневой теории значения (когнитивной семантики). 2
• Междисциплинарный характер исследований. 12 Когнитивная лингвистика активно привлекает разнообразные сведения о мышлении и мозге, а объяснение и описание языковых фактов согласовывается с эмпирическими данными других наук. 1