Некоторые ключевые отличия между реакциями деления и синтеза в области ядерной энергетики:

• Процесс: деление — расщепление атомного ядра на два (реже три) ядра с близкими массами. 4 Синтез — слияние двух атомных ядер с образованием нового, более тяжёлого ядра. 4
• Источник энергии: при делении — в основном кинетическая энергия осколков, разогнанных электрическими силами отталкивания. 1 При синтезе — энергия высвобождается в результате разгона нуклонов навстречу друг другу под действием мощных ядерных сил притяжения. 1
• Энергетический выход: реакция синтеза даёт больше энергии, чем реакция деления: в расчёте на один нуклон в реакции синтеза выделяется примерно 3,5 МэВ, а при делении ядра урана — 1 МэВ на нуклон. 1
• Образование отходов: при делении образуются отходы, которые могут оставаться радиоактивными в течение миллионов лет. 5 При синтезе нет долговременных ядерных отходов, а необходимые материалы можно переработать в течение 100 лет. 5
• Опасность аварии: при делении есть опасность аварии, так как для поддержания непрерывности цепной реакции деления необходима критическая масса делящегося вещества. 2 При синтезе нет опасности аварии, потому что процесс основан на высокотемпературных реакциях, которые прекращаются за нескольких секунд при нарушении работы оборудования. 5