Некоторые ключевые отличия между полисахаридами и олигосахаридами:

• Количество моносахаридных звеньев: олигосахариды обычно состоят из небольшого количества моносахаридов (от 2 до 10), в то время как полисахариды включают длинные цепи из десятков и сотен моносахаридов. 2
• Растворимость в воде: олигосахариды хорошо растворимы в воде, имеют сладкий вкус. 34 Полисахариды в большинстве своём нерастворимы в воде и несладкие на вкус. 3
• Прочность: полисахариды, например целлюлоза, за счёт сложного состава жёсткие и долговечные, в то время как олигосахариды не такие прочные. 1
• Функции: полисахариды, такие как крахмал и гликоген, играют роль резерва пищи и энергии, а целлюлоза и хитин используются в качестве строительного материала. 4 Олигосахариды, в свою очередь, считаются быстроусвояемыми углеводами и важны для коммуникации между клетками. 1