Ключевые отличия внутренней и внешней информации заключаются в её происхождении:

• Внутренняя информация создаётся самим объектом исследования, например фирмой, в процессе своей производственно-хозяйственной деятельности. 1 Среди её источников — статистическая и бухгалтерская отчётность, материалы ранее проводимых исследований, данные заявок, заказов, договоров, акты ревизий и проверок. 2
• Внешняя информация поступает от источников, находящихся за пределами объекта исследования. 1 Она характеризует условия функционирования предприятия в регионе, отрасли и экономике в целом. 4 К источникам внешней информации относятся данные переписей и другие официальные публикации, отдельные издания, справочники и указатели, информация о рынках и потребителях, общеэкономическая и статистическая информация. 2

Таким образом, внутренняя информация ориентирована на внутрифирменные дела и обычно ретроспективна, в то время как внешняя информация может иметь стратегическое значение, если уделять ей должное внимание и извлекать из неё полезные для фирмы сведения. 3