Некоторые ключевые отличия между классической (равновесной) термодинамикой и неравновесной термодинамикой:

Предмет изучения:

• Классическая термодинамика исследует равновесные термодинамические системы и процессы в них. 17 Изучает взаимосвязи термодинамических параметров друг с другом и с физическими величинами, которые вводятся для рассмотрения в других разделах физики. 17
• Неравновесная термодинамика занимается изучением неравновесных процессов в системах, отклонение от термодинамического равновесия в которых считается относительно небольшим и допускает термодинамическое описание. 17 Главная задача этой термодинамики — количественное изучение неравновесных процессов, в частности определение их скоростей в зависимости от внешних условий. 8

Процессы, которые изучает термодинамика:

• Классическая термодинамика изучает обратимые процессы. 8 Для неравновесных процессов она устанавливает лишь неравенства, которые указывают возможное направление этих процессов. 8
• Неравновесная термодинамика описывает необратимые процессы, которые происходят внутри любой системы в отсутствие термодинамического равновесия между её частями. 2 В неравновесном процессе различные части системы имеют разные температуры, давления, плотности, концентрации. 3

Переменные, которые рассматриваются:

• В классической термодинамике вводятся такие переменные, как внутренняя энергия, температура, энтропия, химический потенциал. 1
• В неравновесной термодинамике переменные рассматриваются как локальные не только в пространстве, но и во времени, то есть в её формулы время может входить в явном виде. 1