Некоторые ключевые отличия между лесным и тундровым карибу (северными оленями):

• Размер: лесные олени крупнее тундровых. 34 Лесные олени чуть выше в холке и массивнее, что связано с адаптациями к обитанию в глубокоснежных районах. 34
• Среда обитания: лесные олени распространены в тайге, тундровые обитают в открытой тундре, лишь на зиму заходят в тайгу. 34
• Окрас: у лесных оленей в зимнем окрасе преобладают песчаные и рыжие оттенки, мех короткий, рога тонкие и слабые. 1 У тундровых оленей зимний мех очень светлый, на боках есть тёмные места, мех длинный и очень густой. 1
• Поведение: тундровые самцы, собирающиеся вместе с тысячами самок для осенней миграции, визуально оценивают размер рогов других самцов и, таким образом, обычно избегают серьёзных драк. 2 Лесные олени, с другой стороны, защищают отдельные гаремы и сражаются усерднее. 2