Ключевые отличия между значками, индексами и символами в теории Пирса заключаются в характере связи между знаком и объектом: 14

1. Значки отражают непосредственные отношения и связи между знаком и объектом благодаря сходству. 1 Примеры: чертежи, диаграммы, схемы, географические карты. 1
2. Индексы находятся в непосредственной связи со своим единственным объектом. 1 Знак-индекс становится таковым в силу реального воздействия на него объекта. 1 Для него не требуется сходство с объектом. 1 Примеры: некоторые частицы («вот»), местоимения («тот», «этот»), наречия («теперь», «здесь», «там»). 1
3. Символы осуществляют свои функции независимо от аналогий и сходств с объектом и в равной степени независимо от фактической связи с ним. 1 Связь, соединяющая символы и объекты, носит условный характер. 1 Важнейшее условие функционирования символа в роли знака — наличие интерпретирующей мысли (интерпретанта). 1 Примеры: слово, предложение, математические знаки. 1