Ключевое отличие прямого и косвенного воздействия биотических факторов заключается в способе влияния на другие организмы. 12

Прямое воздействие связано с непосредственным влиянием одних организмов на другие. 2 Например, хищники и хищные организмы могут оказывать прямое воздействие на популяции своих жертв. 1

Косвенное воздействие влияет на жизнедеятельность других видов опосредованно, через изменение среды обитания. 2 Например, растения своим присутствием изменяют режимы абиотических факторов среды для животных или других растений (освещённость, влажность и т. п.). 2

Ещё один пример: насекомоядные птицы не едят растений, но поедают насекомых-опылителей, а количество насекомых-опылителей влияет на количество опыленных цветков, завязей и образовавшихся плодов. 4 Таким образом, насекомоядные птицы косвенно влияют на продуктивность растений, а также на активность животных, потребляющих эти растения. 4