Ключевые отличия между классической интеллект-картой и современной ментальной картой заключаются в некоторых особенностях их структуры:

• Классическая интеллект-карта строится вокруг центральной идеи, концепции, темы или проблемы, от которой отходят «ветви» со связанными идеями. 23 Все дополнительные идеи располагаются вокруг неё, связанные с центральной идеей общей концепцией, предметом или логической последовательностью. 1
• Современная ментальная карта может иметь и другую структуру, например:
• Блок-структура. 1 Используется для визуализации большого количества задач, например при составлении бизнес-плана. 1 Главная идея или проблема фиксируется наверху листа, а затем от неё отходят важные пункты с краткими описаниями и подпунктами. 1
• «Рыбья кость». 1 Основная мысль пишется слева, а второстепенные данные расходятся от неё в сторону хвоста по уровню важности или в хронологическом порядке. 1
• График. 1 Используется для отслеживания выполнения задач и фиксирования хронологической последовательности событий. 1
• Сеть. 1 Элементы располагаются хаотично, без чёткой структуры, но с отражением связи с теми или другими элементами (при помощи стрелок, цветов, стикеров и т. д.). 1

Таким образом, современная ментальная карта может быть более разнообразной по форме и способу организации информации.