Ключевые отличия DFD от других диаграмм информационных потоков заключаются в следующем:

• DFD рассматривает систему как совокупность предметов, в то время как другие диаграммы, например IDEF0, рассматривают её как взаимосвязанные работы. 1
• Стрелки в DFD показывают, как объекты (включая данные) реально перемещаются от одного действия к другому. 2 Это обеспечивает отражение в DFD-моделях таких физических характеристик системы, как движение объектов, хранение объектов, источники и потребители объектов. 2
• DFD не содержит логических операторов в отличие от процессно-событийных нотаций BPMN, EPC и UML-activity. 3
• Логическая диаграмма DFD сосредоточена на бизнесе и рассказывает о событиях, которые происходят в бизнесе, и данных, генерируемых в результате каждого такого события. 4 Физическая диаграмма представляет то, как должен быть представлен поток информации в системе. 4