Ключевые отличия волновой и корпускулярной теорий фотоэффекта заключаются в следующем:
- Волновая теория утверждает, что фотоэлектрический эффект должен возникать при любой частоте, если интенсивность света достаточно велика. 1 В рамках этой теории энергия света не сконцентрирована в фотонах, а распределена в волне, поэтому энергию, равную работе выхода, электрон приобретал бы не сразу, на это должно уходить некоторое время. 1
- Корпускулярная теория предполагает, что энергию, которая переносится с излучением и поглощается эмиттером, можно считать локализованной в частице, называемой фотоном. 12 Фотон может передать свою энергию электрону металла только полностью, то есть всю «порцию». 1 Поскольку передача энергии происходит дискретной порцией, электрон сразу приобретает всю необходимую для выхода из металла энергию, поэтому фотоэлектроны появляются при освещении эмиттера немедленно. 1
Таким образом, волновая теория объясняет фотоэффект через непрерывный волновой процесс, в то время как корпускулярная теория рассматривает распространение света как поток локализованных в пространстве дискретных световых квантов. 3