Ключевые отличия цикла Карно от реальных тепловых машин:

1. Цикл Карно — идеальный, а реальные тепловые машины — нет. 16 В цикле Карно идеальные процессы осуществляются с бесконечно малой скоростью, мощность машины равна нулю. 1 В реальных тепловых машинах мощность не может быть равна нулю, поэтому реальные процессы могут приближаться к идеальному процессу Карно только с большей или меньшей степенью точности. 1
2. В реальных тепловых машинах цикл Карно не используется. 1 Это связано с трудностями осуществления изотермического процесса, для которого процесс должен протекать очень медленно, чтобы успевал происходить теплообмен между частями тепловой машины. 2
3. КПД цикла Карно чувствителен к отклонениям от идеальности, например потерям на трение. 1 С учётом всех потерь полезная работа цикла Карно приближается к нулю. 1 В то время как КПД реальных тепловых машин менее чувствителен к таким отклонениям, так как реальные процессы необратимы и происходят при наличии трения и сопротивления, а также неизбежных потерь тепла. 23