Некоторые ключевые отличия классической и современной социологии:

• Предмет изучения. В классической социологии акцент был на социальных фактах — элементах общественной жизни, которые не зависят от индивида и обладают по отношению к нему «принудительной силой» (способ мышления, законы, обычаи, язык, верования, денежная система). 5 В современной социологии предмет изучения — совокупность понятий, при помощи которых наука описывает объективную реальность. 4
• Методы исследования. В классической социологии использовались общефилософские методы познания, с их помощью создавали универсальные теории, отражающие все аспекты общественной жизни. 5 В современной социологии наука опирается на эмпирические факты, научный метод и теорию. 4 Для исследований применяют различные качественные и количественные методы. 3
• Понятийный аппарат. В современной социологии он обогащается, наполняется новым содержанием, появляются новые термины, которые корректируют и уточняют представления об изучаемой реальности. 1