Ключевые отличия между механическим и электронным сейсмографом заключаются в принципе регистрации сейсмических волн:

• В механических сейсмографах колебания корпуса относительно груза с помощью рычагов увеличиваются и передаются на перо, которое оставляет следы на барабане с закопчённой бумагой. 12
• В электронных сейсмографах к грузу прикреплена катушка индуктивности, которая при колебаниях корпуса перемещается относительно закреплённых на нём магнитов. 12 При этом возникает электрический ток, колебания которого при помощи гальванометра с зеркальцем вместо стрелки записываются на фотобумагу. 1

Кроме того, в электронных сейсмографах есть возможность использовать цифровую технику для измерения, накопления и обработки информации. 3