Ключевые отличия полового отбора от других форм естественного отбора заключаются в следующем:

• Половой отбор основан на успешности в размножении. 24 Особли выбирают в качестве партнёров тех особей противоположного пола, которые обладают каким-либо признаком (например, ярким хвостом, большими рогами), не связанным напрямую с повышением выживаемости или даже вредным для этого. 3 Обладание таким признаком повышает шансы на размножение и, следовательно, закрепление своих генов в популяции. 3
• Другие формы естественного отбора (стабилизирующий, движущий и дизруптивный) направлены на приспособление популяции к условиям среды. 3 Стабилизирующий отбор действует в неизменных условиях среды и поддерживает в популяции средние широко распространённые значения признаков. 3 Движущий отбор начинает действовать в изменяющихся условиях среды, а дизруптивный действует только против среднего значения признака, благоприятствуя обычно двум крайним значениям признака. 3

Таким образом, половой отбор не связан с приспособлением популяции к условиям среды, в то время как другие формы естественного отбора направлены на это. 3