Некоторые ключевые отличия окунеобразных от других отрядов лучепёрых рыб:

• Разнообразие. 12 Окунеобразные — наиболее разнообразный отряд рыб по форме, размерам тела и окраске. 1
• Строение плавников. 14 Часть лучей плавников имеет вид нерасчленённых острых шипов, брюшные плавники обычно расположены под грудными, а иногда и впереди них. 1
• Количество спинных плавников. 12 Обычно один или два спинных плавника с колючками. 1
• Плавательный пузырь. 12 У некоторых видов отсутствует, не сообщается с кишечником. 1
• Чешуя. 12 Обычно ктеноидная, иногда циклоидная либо отсутствует. 1
• Глубоководные рыбы. 12 Часто имеют светящиеся органы. 1
• Большинство видов икромечущие. 12