Ключевое отличие между сплошным и выборочным обследованием заключается в объёме охвата изучаемой совокупности. 24

Сплошное обследование предполагает изучение всех без исключения элементов изучаемой совокупности, в результате чего получается исчерпывающая статистическая информация. 2 Пример такого обследования — перепись населения. 25 Сплошное наблюдение используют, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов или необходимо получить точную информацию по каждому из них. 2

Выборочное обследование предполагает учёт только подмножества элементов общей совокупности, на основе которого можно получить обобщающие характеристики всей совокупности с некоторой степенью точности. 2 В основе выборочного наблюдения лежит принцип случайного отбора единиц изучаемой совокупности. 1

Некоторые преимущества выборочного обследования перед сплошным:

• Экономическая выгода. 2 Затраты на получение данных лишь от части элементов общей совокупности меньше, поэтому выборочное обследование более экономически выгодно, чем сплошное. 2
• Скорость проведения. 2 Объём работы по сбору и обобщению результатов обследования значительно меньше, поэтому результаты выборочного обследования можно получить значительно быстрее, чем при сплошном наблюдении. 2
• Возможность расширения программы обследования. 2 Так как наблюдению подвергается лишь часть элементов общей совокупности, появляется возможность более широкого и детального наблюдения каждой единицы в отдельности. 2
• Достоверность результатов. 2 Выборочное обследование может дать более достоверные результаты, чем соответствующее сплошное. 2