Некоторые ключевые отличия цикла Кальвина от цикла C4 у растений:

• Исходный продукт фиксации углерода. 39 В цикле Кальвина первым продуктом темновой фазы является фосфоглицериновая кислота, включающая три атома углерода. 3 При цикле C4 (цикле Хэтча — Слэка) первыми продуктами являются кислоты, содержащие четыре атома углерода: яблочная, щавелевоуксусная, аспарагиновая. 39
• Место фиксации углерода. 8 Цикл Кальвина задействует только клетки мезофилла, а цикл C4 — как клетки мезофилла, так и клетки оболочки пучка. 8
• Энергозатраты. 29 Цикл Кальвина требует 18 АТФ на синтез одной молекулы глюкозы, а цикл C4 — 30 АТФ. 2
• Эффективность фиксации углерода. 5 Фиксация углерода в цикле Кальвина происходит медленно и менее эффективно, в то время как фиксация углерода в цикле C4 происходит быстро и более эффективно. 5
• Зависимость от солнечного света. 5 Цикл Кальвина может быть насыщен солнечным светом, а цикл C4 не насыщается солнечным светом. 5